В 1753 г. наш тогда еще совсем юный город отмечал свое пятидесятилетие. Чтобы показать всему миру его красоту и величие, было решено создать серию гравюр с видами новой столицы России. Взялся за это дело великолепный русский мастер Михаил Иванович Махаев (1717-1770), который за сравнительно короткий срок сумел зарисовать 12 «знатнейших проспектов» (тогда еще «проспектами» называли перспективные виды) Петербурга. По ним было изготовлено столько же прекрасных гравюр. В то время град Петра строился вдоль двух главных проспектов, одним из которых был Невский, а вторым — река Нева. Царь, создававший свою столицу по образцу Амстердама, хотел, чтобы ее жители сообщались друг с другом по воде, в шлюпках, и неудивительно, что река была в то время настоящим городским проспектом, и лучшие здания строились на ее берегах.